Rezension zu Death From Above

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Ich habe einige intensive Gespräche mit Hendrik Lesser, dem Gründer von Lesser Evil, über sein Projekt Death From Above geführt, ein Arcade-ähnliches Spiel über den andauernden Krieg in der Ukraine.

Und jetzt hatte ich die Gelegenheit, das Spiel über Steam Early Access zu spielen, und ich habe gemischte Gefühle dabei. Einerseits ist es ein mutiges Spiel, das sich mit dem geopolitischen Schrecken unserer Zeit auseinandersetzt, der russischen Invasion in der Ukraine. Im Spiel spielen Sie einen ukrainischen Soldaten, der hinter den feindlichen Linien gefangen ist und mit einer Drohne zurückschlägt, die Granaten auf russische Soldaten und Panzer abwerfen kann. Auf diese Weise macht es auf den Krieg aufmerksam und versucht, die Sache zu unterstützen, indem es den Erlös an Come Back Alive und Army of Drones spendet.

Andererseits wird das Spiel am Ende etwas albern, um die Geheimdienste des russischen Militärs auszutricksen. Es kommt nicht so gut rüber und man sieht, dass es sich nicht wirklich um ein Kunstwerk handelt.

[Anmerkung des Herausgebers: Diese Rezension enthält Spoiler]

Ich habe mit Lesser in einem langen Kamingespräch am Strand auf der Reboot Develop Blue-Konferenz in Dubrovnik, Kroatien, über dieses Anliegen und seine Beweggründe gesprochen. Unsere Bühne befand sich neben einem wunderschönen Pool vor der Kulisse der tiefblauen Adria. Rockodile Games hat den Titel für Lesser Evil gemacht.

Dies ist ein kontroverses Spiel, das Politik in Spielen auf unangenehme Weise zusammenbringt, und Lesser entschuldigt sich dafür nicht. Lesser sagte, das Unternehmen sei „kompromisslos antiautoritär, antirassistisch und demokratiefreundlich“. Und es werden Videospiele mit klaren politischen oder sozialen Absichten und Botschaften veröffentlicht.

Das Spiel erschien letzte Woche im Early Access auf Steam für 10 US-Dollar und ich habe es gespielt. Es war ein schnell gemachter Titel, und das sieht man, wenn man ihn spielt. Lesser wollte das Spiel veröffentlichen, solange das Gespräch über den Krieg noch aktuell war. Deshalb wählte er für das Spiel einen „Arcade“-Stil.

Es ist aber auch klar, dass es sich um antirussische Propaganda handelt. Und sie macht kein Geheimnis daraus, dass sie sich auf die ukrainische Seite gestellt hat und sich über den russischen Führer Wladimir Putin lustig macht. Propagandafilme sind keine Seltenheit und entstehen oft schnell während des Krieges. „Casablanca“ ist ein leuchtendes Beispiel für einen Film, der sich mit dem Zweiten Weltkrieg auseinandersetzt, und kam 1942, in den ersten Kriegsjahren, in die Kinos.

Aber Casablanca war ein Kunstwerk, und dieses Spiel versucht nicht, das zu sein. Tatsächlich ist es als Spiel in mehrfacher Hinsicht unzureichend, worauf ich hinweisen möchte.

„Death From Above“ beginnt stark. Ein junger ukrainischer Soldat wird in der Nähe von Nenatsk gefangen genommen. Er soll zusammen mit anderen Soldaten hingerichtet werden. Doch einer älteren Dorfbewohnerin gelingt es, die russischen Häscher mit ihrer Suppe zu vergiften und sie lässt den ukrainischen Soldaten frei. Er nimmt einen Sack voller Granaten und eine Drohne und macht sich auf den Weg.

Es stellt sich heraus, dass er eine Ein-Mann-Armee ist. Die Landschaft in den Wäldern der Ukraine ist sehr schön. Sie können es aus der Ich-Perspektive des ukrainischen Soldaten am Boden sehen. Sie können die Drohne aber auch in der Luft aufstellen und die Umgebung von oben betrachten. Das Fliegen der Drohne ist überhaupt nicht schwer, da Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass Sie gegen die Äste von Bäumen stoßen oder durch das Auftreffen auf Gegenstände Schaden erleiden.

Sie müssen die Drohne jedoch heimlich fliegen. Erstens dürfen Sie sich nicht zu nahe an die russischen Stützpunkte heranbewegen, sonst entdecken sie den Soldaten und erschießen ihn. Und Sie können zu tief fliegen oder den Soldaten ins Gesicht sehen, sonst schalten sie die Drohne aus. Wenn du getötet wirst, musst du das ganze Spiel von vorne beginnen.

Das klingt nach einer guten Voraussetzung für ein Stealth-Spiel, weist jedoch einige Mängel auf. Du kannst hoch fliegen und die russischen Soldaten scheinen dich in dieser Höhe nie zu bemerken. Die Gefahr, dass Ihre Drohne aus dem Himmel geschossen wird, ist also ziemlich gering. Sie verfügen außerdem über einen unbegrenzten Vorrat an Granaten, sodass Sie diese einfach auf die Soldaten und Panzer abwerfen können (sechs auf einmal) und dann zum ukrainischen Soldaten zurückkehren, um Nachschub zu holen.

Es hat auch wenig Sinn, sich den Russen zu Fuß zu nähern. Ich konnte keine Waffe aufheben, also musste ich einfach weit weg bleiben und sie mit den Granaten ausschalten. Um jeden Panzer auszuschalten, waren drei bis fünf Granaten nötig. Aber das war kein wirkliches Problem, weil sich die Panzer nicht bewegten. Sie saßen einfach da und nahmen die Angriffe hin. Die Infanterie ist zwar weggelaufen, aber wenn Sie genug Granaten abwerfen, können Sie sie ausschalten.

Natürlich fühlte es sich moralisch falsch an, in einem echten Krieg Granaten auf Soldaten abzuwerfen, da dies in diesem Moment tatsächlich mit echten Menschen geschieht. Aber Lesser möchte, dass wir darüber nachdenken, und er hält es für ehrenvoller und moralischer, Spiele wie dieses zu machen, als Spiele über fiktive Kriege, bei denen wir keine Skrupel haben, jeden in Sichtweite niederzuschießen. Dieses Spiel ist keine Feier des Krieges.

Wenn Sie nicht viel ausweichen, werden die Wachen irgendwann auf Sie schießen. Das Spiel dauert etwa 90 Minuten, je nachdem, wie lange man braucht, um durchzukommen, ohne zu sterben.

Es gibt zahlreiche Mängel. Die russischen Soldaten können nicht effektiv fliehen und sich vor den Granaten verstecken. Sie dürfen zum Beispiel keine Gebäude betreten. Und während mein Soldat einige Gebäude betreten konnte, konnte er andere nicht betreten. Tatsächlich hatte ein Gebäude, dem ich mich näherte, überhaupt keine Türen. Sie können auf ein Putin-Poster kritzeln oder einen oder zwei Computer hacken. Aber es gibt nicht viel, mit dem man zu Fuß interagieren kann. Es scheint fast so, als hätte es überhaupt keinen Sinn, zu Fuß einen Blick aus der ersten Person zu werfen.

Das Spiel hat durchaus Sinn für Humor. Mit der Drohne können Sie gestohlene Waschmaschinen abholen, die die russischen Soldaten von den Ukrainern geplündert haben. Dies geschieht offensichtlich im Krieg und verleiht dem Gameplay eine gewisse Leichtigkeit.

Im letzten Teil des Spiels wird es zu albern. Sie müssen mitten im Wald ein russisches Kriegsschiff angreifen. Vermutlich hatten die Russen im Schwarzen Meer so viel Pech, dass sie ein Kriegsschiff in den Wald verlegten, um es zu schützen. Das ist so albern, dass ich nicht glauben konnte, dass es dasselbe Spiel war, das bewegend begann. Und es erinnerte mich auf schlechte Weise daran, dass dies ein „Arcade“-Spiel war.

Sie müssen eine Tonne Granaten abwerfen, um es sicher genug zu machen, um die Bewässerungsrohre einzuschalten, die das Kriegsschiff „versenken“ werden, und Sie müssen Raketen vom Schiff ausweichen. Dadurch macht es etwas mehr Spaß, aber es macht es gleichzeitig auch etwas lächerlicher.

Das Schiff zu bombardieren ist eigentlich ziemlich schwer, wenn man bedenkt, dass man nur Granaten hat. Aber es war ein ziemlich beunruhigender Tonwechsel, da es nicht wirklich viel Amüsantes daran gab. Ihr Ziel ist es, das Schiff zu versenken, indem Sie eine Weide überschwemmen, was keinen Sinn ergibt. Aber die Schiffsgeschütze sind ziemlich gut darin, dich auszuschalten, wenn du das versuchst.

Dieses bizarre und atonale Ende eines ansonsten ernsten Kampfspiels hat mich am Kopf kratzen lassen.

Einer der Höhepunkte ist, dass es viel Originalmusik enthält. Die Pop-Rock-Band Antytila ​​hat für das Spiel einen eigenen Song namens „Death From Above“ kreiert. Als Russland einmarschierte, verzögerten die Bandmitglieder die Veröffentlichung ihres neuesten Albums MLNL und schlossen sich dem 130. Bataillon der Territorialverteidigungskräfte der Ukraine an, wo sie später als Sanitäter in Kiew und an der Front in der Region Charkiw dienten.

Ich kann die edle Haltung von Lesser Evil bei der Entwicklung eines Spiels nachvollziehen, das dazu beitragen könnte, die Aufmerksamkeit auf den Krieg zu lenken und zu versuchen, seinen Ausgang zu beeinflussen. Aber es hat einen gemischten Ton, der zeigt, dass es nicht weiß, ob es sich selbst ernst nehmen soll oder nicht. Ich denke, dass das Spiel bahnbrechend ist, da es eine ernsthafte Diskussion zwischen Spielern und Spieleentwicklern anregt.

Ich glaube jedoch, dass die Wirkung noch viel größer gewesen wäre, wenn der Film von Anfang an mehr auf die Qualität und den ernsten Ton geachtet hätte, so wie es bei einem Film wie „Casablanca“ der Fall war. Dieses Spiel nimmt sich am Ende nicht ernst genug, um die Ernsthaftigkeit von so etwas wie Casablanca einzufangen. Aber es ist einigermaßen gut darin, trotz aller Einschränkungen, mit denen es wie ein kleines Team zu kämpfen hat, unterhaltsam zu sein und pünktlich zu sein.

Lesser Evil hat mir für diese Rezension einen Steam-Code gegeben.

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