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Als ehemaliger Panzerkommandant weiß ich, dass der Challenger 2 die Überreste der russischen Panzerung bei weitem übertrifft

Als ehemaliger Panzerkommandant kann ich eines mit Sicherheit sagen: Putins demoralisierte Wehrpflichtige sind völlig unvorbereitet auf die Schockaktion, die jetzt ihre Linien trifft. Ukrainische Panzerverbände beginnen im Kampf mit russischen Streitkräften zusammenzustoßen und werden die Verteidigungslinien Russlands pulverisieren. Ich bin aus einem einfachen Grund zuversichtlich: Die Ukraine wird der westlichen Ideologie des Manöverkriegs im Rahmen einer kombinierten Waffenführung folgen, während die Russen der sowjetischen Doktrin folgen und auf Abnutzung und Überzahl setzen werden. Die Russen werden feststellen, dass die Panzerung westlicher Panzer weitaus widerstandsfähiger ist als Fleisch und Knochen, und sie werden in großer Zahl sterben und verlieren.

Der Kerngedanke der Manöverkriegsführung ist die Missionsführung. Kommandanten auf allen Ebenen verstehen den Endzustand der obersten Ebene und erhalten die Flexibilität, den Kampf so zu führen, wie sie es für richtig halten, um den Sieg zu erringen. Die Ukrainer sind mit dieser Art der Kriegsführung bestens vertraut, was es ihnen ermöglicht, flexibel zu sein und ihren Plan an die Situation auf dem Schlachtfeld anzupassen, wenn diese sich entwickelt und verändert. Die Russen folgen dieser Doktrin nicht. Ihnen werden strenge Rollen bei der Umsetzung der an der Spitze ausgearbeiteten Pläne zugewiesen und sie können diese nicht ändern, selbst wenn die Dinge völlig schief laufen. Dies wurde in der Ukraine immer wieder deutlich, wo Moskaus Panzer allzu oft in Stücke gesprengt wurden, ohne einen Schuss abzufeuern.

Darüber hinaus können wir die einfache Tatsache hinzufügen, dass sich die Kiewer Streitkräfte bei der Einführung des kombinierten Waffenkriegs als weit überlegen erwiesen haben. Das bedeutet, Panzer, Infanterie, Artillerie und Luftwaffe im Einklang einzusetzen, um ihre Ziele zu erreichen. Jedes Element bringt seine eigenen Fähigkeiten mit und zusammen sind sie weitaus größer als die Summe ihrer Teile. Die Wirkung ist verheerend. Fast 4.000 russische Panzer wurden zerstört, weil sie nicht ausreichend durch Infanterie und Luftverteidigung geschützt waren. Zehntausende russische Soldaten sind gestorben, weil sie nicht ausreichend von Artillerie und Panzern unterstützt wurden.

Um diese Form der Kriegsführung richtig zu machen, sind Intelligenz und Ausbildung erforderlich. Sie benötigen die richtige Ausrüstung und eine wirksame Lehre. Die Ukrainer haben das. Ich schätze, dass ihre Panzerbrigaden etwa acht Wochen Zeit hatten, um den kombinierten Waffenkrieg zu perfektionieren, ungefähr die gleiche Zeit, die ich dafür aufgewendet hätte, das Royal Tank Regiment unter meinem Kommando zu einer effektiven kombinierten Waffentruppe auszubilden. Und sie haben auf jeden Fall die richtige Ausrüstung. Die Panzer Challenger und Leopard an der Spitze übertreffen bei weitem die Reste der schweren Panzerung Russlands, während hochentwickelte Präzisionsartillerie dem Vormarsch vernichtendes Feuer liefert.

Umgekehrt scheinen russische Rekruten ein paar Tage lang ausgebildet zu werden, ein wenig Munition und werden dann in den Fleischwolf geworfen, wobei die Lebenserwartung sicherlich in Tagen gemessen wird. Sie könnten sie genauso gut auf den Trainingsplätzen erschießen; es wäre schneller, billiger und ungefähr genauso kampfwirksam.

Eine Rettung aus der Luft wird es sicherlich nicht geben. Die russische Luftwaffe sollte eine massive operative Bedrohung darstellen, aber es scheint, dass ihre Piloten sich dafür entschieden haben, sich in den engen Räumen der Offiziersmesse zu verstecken, anstatt sich der hervorragenden ukrainischen Luftabwehr zu stellen. Manchmal ist Feigheit die vernünftigste Option.

Das letzte und vielleicht wichtigste Element einer effektiven gepanzerten Streitmacht ist die Moral. Die Ukrainer haben das in Hülle und Fülle. Die russischen Wehrpflichtigen haben praktisch keine. Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass man nach vielen Schlachten wirklich den Willen haben muss, aus dem Schützengraben herauszukommen, um gegen den Feind zu kämpfen. Es ist sicherlich keine einfache oder natürliche Handlung.

Ich erwarte, dass das, was von der russischen Armee übrig geblieben ist, mit ukrainischer Geschicklichkeit, westlichen Geheimdiensten und Ausrüstung und einem Hauch von Glück nicht mehr als eine Geschwindigkeitsbegrenzung auf dem Weg zur Befreiung der Krim sein wird, bis zur russischen Grenze vordringt und Putins Kriegsverbrecher rausschmeißt Die Ukraine ein für alle Mal.

Ähnlich wie Adolf Hitler am Ende seines Krieges scheint Putin in seinem Bunker verschanzt zu sein, mit Lügen gefüttert zu werden und die falschen Entscheidungen zu treffen, während die Haie kreisen. Was sich jetzt in der Ukraine abspielt, könnte neben Cambrai, Kursk und dem Gegenangriff von Arras als eine der großen Panzeraktionen in die Geschichte eingehen. Es wird sicherlich als das Ende der illegalen Invasion Moskaus in die Geschichte eingehen – und vielleicht als der Anfang vom Ende Putins

Oberst Hamish de Bretton-Gordon ist ehemaliger Kommandant des 1. Royal Tank Regiment